El Café Hondureño

Mientras manejando por las montañas del oeste de Honduras, viaja por unos de las tierras de café más ricos en el mundo. A través de las colinas de Honduras, hay más que 90 millones arbustos de café en cultivo.

El café hondureño, la mayoría de que es un café rico de tipo arabica, es utilizada principalmente para mezclar con otros tipos de café de diferentes partes del mundo. Sin embargo, en el recién pasado, los cafés de Honduras han ganado premios en las competencias internacionales que antes fueron dominadas por Brasil, Costa Rica, y Guatemala. Ahora, bebedores de café por todo el mundo están descubriendo los cafés deliciosos de Honduras.

La calidad de café, es determinado por:

• La elevación. La más alta la elevación, el más denso la baya y el mejor el café.

• La tierra. Las tierras hondureñas, volcánicas y ricas, son ideales para un café de alta calidad.

• El procesamiento, el manejo y transporte. Las bayas deben ser manejadas cuidosamente durante el procesamiento, y almacenadas correctamente con control de humedad y temperatura.

• El clima. El café hondureño crecido en la sombra es superior al café crecido en el sol. También, la lluvia adecuada es crítica para una cosecha exitosa.

• Cuando una baya está cosechado. Para el mejor sabor, una baya está cosechada cuando está roja. Hay que tener varias cosechas a través del año para producir el mejor café.

• La calidad del arbusto de café – los arbustos de café soportarán su primera cosecha 3-5 años después de que sean plantados. Los arbustos pueden durar tan largos como 15-20 años. El café crece mejor en la sombra, que es un método más sostenible que crecer el café en el sol.

Hay dos especies principales de café, coffea robusta y coffea arabica. El café de arabica es considerado tener un mejor sabor que robusta, que, comparado al arabica, es más amargo y tiene menos sabor. Para esta razón, tres cuartos del café cultivado en todo el mundo es de la variedad de arabica, incluyendo el café crecido en Honduras.

El Proceso del Café

Hay varios etapas y pasos del procesamiento del café. 

Cuando los frutos están maduros, puede comenzar la cosecha del café.  La cochera consiste en recoger por mano sólo la fruta madura en su punto (cuando está del color rojo fuerte.) La cosecha requiere mucha mano de obra, y es muy común que la comunidad entera trabajará en la cosecha de café. También, el sistema de educación en Honduras gira alrededor de la cosecha, con vacaciones desde noviembre hasta enero.

Después de la cosecha, hay que procesar los granos.  Esto puede ser de uno de dos maneras:

• el método seco - el método más sencillo y más barato, las frutas cosechadas son esparcidas afuera para secar en el sol.  Dura 7-10 días, o hasta que el exterior de las frutas está del color café.  
• el método mojado - en el método mojado, la piel y la pulpa de la fruta de café está quitada con una maquina. Los granos son puestos en tanques de fermentación por 12 a 48 horas, y luego están secados por el sol o por secadores mecánicos.

Una vez que los granos son secos, se quitan todas las capas.  Ahora, el café es graduado y clasificado, primero por tamaño, entonces por densidad.  En este punto, el café se llama “café verde.” Se envía acerca de 7 millones de toneladas de café verde por todo el mundo cada año.

El próximo paso en el proceso es tostar el café verde.  El proceso de tostar es un paso importante; es lo que desarrolla su aroma y les da su color oscuro.  Durante el tueste, los granos se agritan de una forma similar a la de las palomitos de maíz que explotan bajo calor. Los granos se vuelven más oscuros y liberan aún más aceite hasta que finaliza el tueste, y son retirados de la fuente de calor. El tiempo de tostar afecta el color y el sabor de café, así que el tiempo de tostar depende del tipo de café deseado. Los cafés más oscuros son generalmente más lisos, y tienen un sabor más azucarado. Los cafés mas claros tienen más cafeína, y son más amargas y fuertes.   

Después de tostar, el café tiene que estar molido.  Se puede molinar el café en una tienda o en casa, utilizando una muela eléctrica o a mano.

La bebida se obtiene por infusión del café molido en agua caliente. Existen numerosas métodos: hirviendo, la gravedad, sumiendo, o presiona. La mayoría de los hondureños simplemente combina el café molido con agua hervida y utiliza un "calcetín" para apartar los granos.

El café puede servirse tal cual o mezclarse con azúcar, chocolate, leche o crema. Generalmente se sirve caliente, pero recientemente se han ido extendiendo bebidas congeladas a base de café.